Within Temptation

WITHIN TEMPTATION – THE UNFORGIVING
So, I received a pleasant surprise in the mail yesterday – sitting in my letterbox was the upcoming album from Dutch Rock legends Within Temptation. Thus, without further ado…

The new Within Temptation album opens with an eerie 34 second voice clip entitled “Why Not Me?” – coincidentally also used in the short movie bundled with the ‘Faster’ single – which really helps set the mood and focus the mind for the story which follows.

“Shot In The Dark” begins on misleadingly quiet territory, lulling you into calm and gently leading you on. “I’ve been left out alone like a damn criminal” starts Sharon, before quickly leading into a chorus which packs one hell of a punch, bleating out “your soul is on fire, a shot in the dark – where did they aim for when they missed your heart?” which you’ll be singing long after the song is over.

‘In The Middle Of The Night’ comes up next, beginning with guitars blazing and Sharon’s haunting voice echoing ‘I don’t care if I’m playing with fire, I’m aware that I’m frozen inside’. This is definitely one of the strongest songs on the album, both musically and from a production perspective.

“Faster” is the first nominated single from the album, and offers a good example of the new direction that Within Temptation have gone in for their first concept album. Powerful vocals and a catchy chorus make for an impressive rock anthem, a wise choice!

“Fire And Ice” slows down the pace, and is the first ballad on the album. The highlight of this song definitely lies in the power and capacity of Sharon’s voice – ‘where’s the love we once had, is it all a lie?’ haunts the first verse, before the tempo picks up for the second with strong orchestral elements and a steady bass line.

If “Fire and Ice” slowed down the pace a bit too much for your liking, ‘Iron’ brutally forces it right back up again! A symphonic introduction with heavy, fast paced guitars precedes Sharon belting out ‘you cant live without the fire, it’s the heat that makes you strong’ in yet another catchy chorus.

In what is a good choice for just past the halfway mark, “Where Is The Edge” is a medium paced showcase of talent in a specific Within Temptation style – albeit in a slightly predictable manner.

“Sinead” will be the 2nd single released from the album, and is as far away from “Faster” as it’s possible to get. ‘Now I’m crossing the border, sealing my fate, I’m not afraid’ – definitely an accurate description of what Within Temptation demonstrates with this track. Lyrically mainstream but musically epic, this is the defining song to showcase their breakaway from albums of old.

The slow tempo of ‘Lost’ perhaps contrasts with the rest of the album. Acoustic guitars compliment Sharon’s vocals at the start, with striking range and lyrics which will leave you pondering – right before you’re brutally overwhelmed with the sudden kick of a full blown orchestra directly after the chorus.

‘A Demon’s Fate’ has the most interesting start of any of the songs on the album, and would sound more in place on a pop-rock record from the 80s. With less orchestra breaks than usual, it could be considered an easygoing song that is guaranteed to appeal to a wide range of musical taste.

As you’d expect from a song with such a title, ‘Murder’ uses dark and theatrical structures in order to transport the listener into a world, which could resemble an Edgar Allan Poe-esque scenario. Certainly unique, this is one song which is hard not to listen to again, simply to see if you missed anything the first time.

The album concludes with a balled called ‘Stairway To The Skies’, led by a piano based start accompanied by the combined efforts of a few violinists, joined one last time by the haunting vocal talents of Sharon. Making use of such lines as ‘My Angel is coming down from heaven to take me’, we can only hope that these particular Angels will grace us with their music for many years to come.

9.5/10 – Whilst its certainly a change in pace and direction for a well established band, its nonetheless one of the best albums I’ve had the pleasure of listening to in a long time. Less emphasis on choirs, more emphasis on rock’n'roll, this marks a turning point in the long standing career of Within Temptation – for the good.

- Nathan Scott
nathan.scott@chatcore.net

Είμαι σίγουρος πως οι Within Temptation γνώριζαν πολύ καλά πως ότι κι αν αποφάσιζαν να κυκλοφορήσουν θα γνώριζε αρκετή επιτυχία, αφού ο κόσμος τείνει να ακολουθεί ονόματα που γνωρίζει, ακόμα κι αν η εκάστοτε δουλειά τους δε συνδυάζεται με την απαιτούμενη ποιότητα, και οι Ολλανδοί έχουν εδραιώσει για τα καλά την εμπορική τους θέση τα τελευταία χρόνια. Το εσωτερικό δίλημμα που προκύπτει σε τέτοιες περιπτώσεις αφορά στο κατά πόσο θα πρέπει να κινηθούν εκ του ασφαλούς ή βάσει καλλιτεχνικών ανησυχιών. Οι δύο προσεγγίσεις μπορεί σε ελάχιστες περιπτώσεις να ταυτίζονται, αλλά συνήθως έχουν αντιδιαμετρικές διαφορές, αφού η πρώτη είναι η χαρά των δισκογραφικών, που επιζητούν την πεπατημένη και το εύκολο promotion, ενώ η δεύτερη πρέπει να προέρχεται τόσο από την ανάγκη του καλλιτέχνη, όσο και από την ικανότητα να τη φέρει εις πέρας.

Οι Within Temptation στη νέα τους δουλειά, "The Unforgiving", αποφάσισαν να ακολουθήσουν τη δεύτερη επιλογή, έχοντας αρχικά στο μυαλό τους να κυκλοφορήσουν ένα άλμπουμ που θα επενδύει μουσικά μια ταινία, αλλά τελικά κατέληξαν σε μια πιο «συμβιβαστική» λύση, αυτή του να συνεργαστούν με ένα σεναριογράφο και να συνθέσει μια sci-fi / comic ιστορία, πάνω στην οποία κινείται θεματικά το άλμπουμ. Αυτό θα συνοδεύεται με κάποια short films και ειδικό artwork, τα οποία είμαι σίγουρος ότι θα αποδίδουν επιπλέον διάσταση στην ακρόαση του δίσκου, όμως δεν υπάρχουν διαθέσιμα σε αυτό το promo, οπότε ας μιλήσουμε για το βασικό κομμάτι που αφορά τη μουσική του δίσκου.

Χωρίς πολλές φανφάρες και υπερ-αναλύσεις, ο δίσκος αποτελεί την επιτομή του «συμφωνικού pop metal», ισορροπώντας μεταξύ των Evanescence και των Nightwish, έχοντας όμως ξεκάθαρα δικό του χαρακτήρα. Πρώτο κύριο χαρακτηριστικό είναι πως οι Within Temptation έμειναν αφοσιωμένοι στις συνθέσεις αυτές καθ' αυτές, μιας και οι περισσότερες είναι εστιασμένες στις εύκολα αποτυπώσιμες μελωδίες και στην πλειοψηφία τους θα μπορούσαν να έχουν την προοπτική single. Παράλληλα, έδωσαν μεγάλη βάση στην παραγωγή και φυσικά στις ενορχηστρώσεις, μέσα από τις οποίες προσπαθούν να περάσουν τον soundtrackικό χαρακτήρα, ο οποίος αναφέρθηκε παραπάνω, κάτι το οποίο έχουν επιτύχει σε μεγάλο βαθμό. Τέλος, οι συνθέσεις και οι μελωδίες είναι προσαρμοσμένες στο να ενισχύουν την πολύ αναγνωρίσιμη πλέον -ακόμα κι από ανθρώπους μακριά από rock ακούσματα- φωνή της Sharon den Adel, αφού προφανώς έχουν αντιληφθεί πως αυτό είναι το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα της μπάντας.

Το άλμπουμ ξεκινάει με μια μικρή εισαγωγή, όπου η Sharon παραθέτει τις πρώτες σκέψεις του (πιθανότατα super ήρωα) πρωταγωνιστή της πλοκής, ακολουθούμενη από το "Shot In The Dark", ένα τραγούδι με εντυπωσακό refrain, που αποτελεί και την αγαπημένη μου ως τώρα σύνθεση στο δίσκο. Δυνατό και το "In The Middle Of The Night", που ακολουθεί σε πιο up tempo ρυθμούς, ενώ το single "Faster" με είχε απογοητεύσει όταν το είχα πρωτοακούσει και ακόμα δεν το θεωρώ τίποτα ιδιαίτερο, αφού θυμίζει πολύ ΗΙΜ και συγκεκριμένα πατάει πάνω στην τεχνοτροπία με την οποία διασκεύασαν το "Wicked Game". Το "Fire And Ice" είναι μια αρκετά δυναμική μπαλάντα, με ένα ακόμα εξέχον refrain που παραπέμπει σε πιο παλιές δουλειές του συγκροτήματος, ενώ το πιο «πομπώδες» "Iron" αποτελεί τη μεγαλύτερη σε διάρκεια σύνθεση του δίσκου, προσεγγίζοντας τα έξι λεπτά, και το "Where Is The Edge" συνεχίζει να μου ακούγεται το ίδιο αδιάφορο με όταν το είχα πρωτακούσει. Τα εμπορικά στοιχεία είναι πιο εμφανή στο "Sinéad", σε μια πραγματικά ιδιαίτερη σύνθεση, και η δεύτερη μπαλάντα, "Lost", είναι εξίσου καλή με την πρώτη, περιέχοντας μάλιστα ένα ωραίο solo. Το "Murder" είναι ανάμεσα σε αυτά που ξεχωρίζουν με τον έντονο soundtrack χαρακτήρα στην ενορχήστρωση και σε συνδυασμό με τα βιολιά του δυναμικού "A Demon's Fate" και την μελωδία του "Stairway To The Sky" συντελούν στο να κλείσει ο δίσκος σε υψηλό επίπεδο. Αν κάτι μου λείπει είναι ένα ντουέτο με κάποιον guest τραγουδιστή, μιας και θεωρώ τα "What Have You Done" και "Utopia" ως δύο από τις καλύτερες συνθέσεις της μπάντας και θα ήθελα να δοκίμαζαν κάτι αντίστοιχο και στο νέο άλμπουμ.

Συνολικά, το "The Unforgiving" δείχνει να αποτελεί το σωστό βήμα στην εξελικτική πορεία των Within Temptation, όντας ένα πολύ ποιοτικό άλμπουμ, που περιέχει προσεγμένη δουλειά, από μια μπάντα που δείχνει πώς να μην επαναπαύεται στα κεκτημένα. Αντιθέτως, καταφέρνει να πάει ένα μικρό βήμα μπροστά τη μουσική της, χωρίς να αφαιρεί τα βασικά χαρακτηριστικά στοιχεία του ήχου της, αφού οι δώδεκα συνθέσεις, με συνολική διάρκεια κάτι λιγότερο από μια ώρα, διατηρούν εύκολα αναγνωρίσιμη την ταυτότητα της μπάντας. Εν τέλει, το άλμπουμ επιτυγχάνει το σκοπό του και θεωρώ βέβαιο πως θα ικανοποιήσει στο έπακρο τους οπαδούς του συγκροτήματος, με προοπτική να προσελκύσει και αρκετούς νέους.

Ktn έγραψε:Δεν ξέρω τι λέτε, γω θα κρατήσω επίπεδο και θα περιμένω να βγει ο δίσκος. Θα κρατήσω επίπεδο. Τέλος. Πόσες μέρες μένουν μέχρι να κυκλοφορήσει είπαμε; :b

SymphonicTarja έγραψε:Kai gw ta akousa ta kommatia!
Einai wraia!
Dystyxws,an apofasisw na to agorasw,tha perimenw gyrw ston ena mhna gt edw,Patra,argoune na rthoun!
Eytyxws,yparxei ena megalo diskopwleio pou ta vrhskw,alla tha perimenw arketa meta thn hmeromhnia kykloforias!